Nichée sur la côte galicienne, la plage des Cathédrales, ou Playa de las Catedrales, est une œuvre d’art façonnée par la puissance de l’océan et le passage du temps. Entre falaises escarpées et plages sauvages, ce monument naturel dévoile à marée basse ses arches spectaculaires, sculptées par les vagues et le vent. Évoquant la majesté des cathédrales gothiques, ces formations rocheuses grandioses offrent un spectacle inoubliable. Il suffit de se mettre pieds nus, de marcher sur le sable humide, et de laisser la magie opérer…
Nous sommes sur la route de retour de quelques jours au Portugal, dans le Parc National de Peneda-Gerês. Après la visite hier de Saint-Jacques de Compostelle, la capitale de la Galice, nous sommes installés au sympathique camping Rinlo Costa à Ribadeo. L’objectif de la journée est l’emblématique plage galicienne, la plage des Cathédrales (Praia das Catedrais en galicien). Ici, elle porte également le nom de Praia de Augas Santas (Plage des Eaux Saintes). Depuis le camping, nous n’en sommes qu’à quelques kilomètres…
Nous avons pris soin de vérifier les horaires des marées afin d’arriver à la plage des cathédrales au pic de marée basse dans le but de profiter au maximum du spectacle et de la beauté des lieus. Depuis le camping Rinlo Costa, nous suivons la petite route en direction du village de Rinlo. Ce petit port de pêche est réputé pour ses maisons blanches et son ambiance pittoresque. Nous prenons le temps d’explorer les ruelles et de repérer les restaurants locaux qui servent des plats à base de fruits de mer, notamment le fameux riz aux fruits de mer (arroz caldoso), ainsi que la soupe de fruits de mer (caldeirada de marisco).
Sur la jetée de Rinlo, face à l’immensité de l’océan Atlantique, c’est assurément un moment de sérénité pour ce pêcheur solitaire…
En quittant Rinlo, nous suivons le sentier balisé qui longe la côte. Le parcours offre des panoramas spectaculaires sur l’Atlantique et ses falaises sculptées par les vagues. Facile d’accès et bien entretenu, il invite à une promenade tranquille. Nous nous arrêtons souvent pour contempler les impressionnantes formations rocheuses, tandis que les embruns marins insufflent une touche vivifiante à notre marche.
Nous découvrons avec émerveillement les « cetareas » traditionnelles de Rinlo, ces bassins aménagés en bord de mer, véritables témoins du temps et de la relation intime entre l’homme et l’océan.
Les cetáreas de Rinlo
Les cetáreas (viviers en français) sont une tradition emblématique des côtes galiciennes, en particulier dans des villages comme Rinlo. Ces installations, construites en bord de mer, servent à conserver vivants les fruits de mer et crustacés, notamment les homards, les langoustines et les crabes, dans des conditions naturelles avant leur commercialisation ou consommation. En Galice, Les cetáreas sont particulièrement nombreuses en raison de l’abondance des espèces marines et de la tradition gastronomique liée aux produits de la mer.
Les viviers exploitent l’eau de mer, renouvelée grâce à des canalisations ou des marées, pour maintenir une température et une oxygénation optimales. Cela permet de préserver la fraîcheur et la qualité des produits jusqu’à leur vente. Les cetáreas approvisionnent aussi bien les marchés locaux que les restaurants de la région.
À Rinlo, petit port typique, les viviers sont un élément central du patrimoine local. Pendant des décennies, les cetáreas ont été un pilier économique pour les familles locales, assurant un commerce de crustacés de haute qualité dans toute la Galice et au-delà. Aujourd’hui, elles font partie de l’identité de Rinlo, contribuant à attirer des visiteurs curieux de découvrir ce mode de conservation traditionnel.
Avec l’évolution des techniques modernes de conservation, de nombreuses cetáreas traditionnelles ont disparu ou été modernisées. Cependant, certaines restent actives ou ont été préservées à des fins touristiques, permettant aux visiteurs de comprendre l’importance de cette pratique dans la culture maritime galicienne.
Nous continuons toujours sur le sentier côtier, plongés dans une douce rêverie, tandis que de petites criques secrètes se dévoilent presque à chaque pas.
Ces écrins de tranquillité, comme la Praia dos Castros et la Praia das Illas, invitent à la contemplation, offrant un spectacle saisissant et éveillent l’imaginaire.
La mélodie des vagues et leur puissance ajoutent une touche de magie à ces paysages sauvages, nourrissant l’imagination à chaque instant.
La lande fleurie de la côte galicienne : un tapis de couleurs, où la mer et la terre se rencontrent dans une harmonie parfaite
Enfin, l’objectif tant attendu de la journée, la plage des Cathédrales, se révèle peu à peu sous nos yeux. En descendant la rampe d’accès soigneusement aménagée, nous touchons enfin le sable de cette plage mythique.
Depuis 2015, le nombre de visiteurs autorisés par jour est limité. En raison du boom touristique que connaît cette plage, les autorités ont limité les visiteurs quotidiens à moins de cinq mille. Du 1ᵉʳ juillet au 30 septembre et la semaine de Pâques, il faut demander une autorisation, celle-ci est gratuite. Vous pouvez l’obtenir ICI.
Pieds nus et l’esprit vagabond, des grottes mystérieuses nous invitent à l’exploration. Les couloirs de sable, encadrés de murs d’ardoise, nous mènent à la découverte de perspectives fascinantes, où des arcs se superposent à d’autres, formant des structures presque fantastiques. Lors de notre déambulation dans cette cathédrale de la mer, nous passons plusieurs heures à savourer la magie des lieux.
Les majestueuses falaises de la plage, sculptées par l’océan au fil des siècles, forment des arches qui évoquent l’architecture des cathédrales…
Cette merveille géologique a été classée monument naturel, témoignage de son caractère unique et de sa beauté exceptionnelle. À marée haute, les formations rocheuses sont partiellement submergées, ajoutant une aura de mystère au lieu. Mais c’est à marée basse que le spectacle est le plus saisissant : les arches monumentales et les cavités sculptées se dévoilent intégralement, offrant une expérience inoubliable aux visiteurs…
Le retour au camping se fait lentement, comme une prolongation de cette journée magique. Les paysages que nous avons quittés se gravent dans notre mémoire tandis que le sentier nous ramène à notre point de départ.
Informations pratiques
Situation: Espagne / Galice
Départ: Camping Rinlo Costa à Ribadeo
Date: Le 25 mai 2023
Altitude départ: Du 1ᵉʳ juillet au 30 septembre et la semaine de Pâques, il faut demander une autorisation, celle-ci est gratuite. Vous pouvez l’obtenir ICI.
Itinéraire: Boucle de 18,6 km
Horaire: 4 à 5 H de marche. Beaucoup plus avec la découverte et les photos de la plage.
Trace GPS: Télécharger
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