Pour notre premier jour de vacances, nous avons passé la nuit sur l’aire communale de Vissec (Gard). Après le gros orage de cette nuit, nous avons beau temps ce matin, mais la fenêtre météo risque d’être de courte durée. Les prévisions annoncent de la pluie vers midi. Nous choisissons donc une randonnée au départ de Vissec. Ce beau village situé dans les gorges de la Vis, en amont du Cirque de Navacelles, tire son originalité du méandre de la rivière qui ne coule à cet endroit que par fortes pluies. Le nom de « Vissec » vient du fait qu’ici la « Vis est sèche ». En effet, à quelques encablures du village, la Vis prend un passage souterrain pour ressortir en abondance aux Moulins de la Foux. Cette résurgence est donc le but de la matinée.

Nous suivons le balisage jaune qui traverse le lit asséché de la Vis. Le sentier monte ensuite pour rejoindre la départementale qui nous suivons sur quelques centaines de mètres.

Le paysage des Causses et des gorges a été façonné par l’homme au cours des siècles. Il fut un temps où les vignes recouvraient les pentes de Vissec, le moindre coin de terre était cultivé de céréales, luzernes, sainfoin… et les troupeaux de chèvres ou de moutons contribuaient à entretenir ces milieux ouverts, ces vastes espaces que sont les Causses.

Au panneau indiquant les Moulins de la Foux, nous suivons alors le sentier botanique qui surplombe les méandres asséchés de la Vis. La végétation qui nous entoure est soumise aux rudesses du climat et elle est adaptée au sol calcaire. Suivant les saisons, il s’engouffre dans cette vallée un vent violent, sec et froid qui peut souffler plusieurs semaines sans discontinuer. Les hivers peuvent être froids et les étés, très chauds, sont marqués par la sécheresse. Les végétaux s’y sont adaptés : on dit qu’ils sont xérophiles (leurs racines sont très développées pour pouvoir puiser l’eau en profondeur, leurs tiges ligneuses et coriaces sont courtes, leurs feuilles sont de surface réduite).

Nous passons ensuite près d’une grotte aux jolies concrétions.

Rapidement, nous trouvons le sentier qui descend vers les Moulins de la Foux, situés à la résurgence de la rivière la Vis. L’endroit est incroyable. Le village de Navacelles se trouve à 7 km en aval. Des hommes sont venus jadis construire des moulins dans cet endroit confiné et étroit. Les moulins de la Foux ont été abandonnés après la grande crue de 1907. En partenariat avec EDF, la commune de Vissec décidait de ne pas laisser disparaitre ces témoins de l’histoire de la région et lança une opération de réhabilitation du site en 2000.

Le retour s’effectue par le même sentier. Nous accélérons le pas dans les derniers hectomètres, mais nous n’éviterons pas une bonne averse…